Palais National de Sintra

Le Palais renferme le plus grand ensemble d'azulejos mudéjars du monde.
Ses cheminées jumelles de 33 mètres sont le symbole de Sintra.

Histoire

Construit durant l'occupation des Maures, l'édifice que nous connaissons aujourd'hui est le fruit de trois rénovations successives.

Après la Reconquista (Reconquête) , le palais est devenu propriété de la couronne et a été substantiellement agrandi sous le règne du roi Denis 1er (monarque qui a décrété en 1281, que l'entretien du Palais serait à la charge des Maures affranchis de la région).

Le roi Jean Ier (1385-1433) fit construire l'aile centrale, la grande galerie avec des arcs ogivaux, l'immense cuisine, avec ses cheminées impressionnantes, la salle des Cygnes, la salle des Pies, la salle des Sirènes et la salle des Arabes.

Manuel 1er (1495-1521) fit ajouter plusieurs corps et enrichit à outrance l'intérieur du palais.

On y trouve actuellement la plus importante collection d'azulejos mudéjars du monde.

Les successeurs de Manuel 1er négligèrent le Palais et il fallut donc le restaurer au XVIème siècle, quand l'infortuné Roi Alphonse VI (1643-1683), handicapé physiquement et psychiquement fut détrôné en 1667 et exilé aux Açores par son frère, Pierre II , puis y fut retenu prisonnier à partir de 1675 pour les neuf dernières années de sa vie.

Au XIXème siécle le Palais fut enfin adapté à la vie moderne. En effet, le Roi Louis Ier (1861-1889) et la Famille Royale aimaient y passer l'été et, même après sa mort, sa veuve, la Reine Maria Pia de Savoie , et son plus jeune fils, le Prince Alphonse de Bragance , continuèrent à vivre dans ce Palais où ils furent surpris en 1910 par la proclamation de la République et partirent pour l'exil en Italie.

Abandonné pendant des années, ce n'est qu'à partir de 1936 que le Palais de Sintra fut restauré méthodiquement.

Salle des Pies Sala das Pegas

Elle est appelée ainsi à cause des pies peintes au plafond. Chaque pie tient une rose, symbole de la maison de Lancastre, à laquelle appartenait la reine Philippa , épouse du Roi Jean Ier et dit "Por bem" (Sans penser à mal).

Une légende établit une relation entre ces pies et les dames d'honneur de Philippa de Lancastre : en effet, elles auraient surpris le Roi en train d'embrasser une dame de la cour et elles se seraient empressées de le raconter, bavardes comme des pies. Le Roi se serait justifié devant la Reine en disant que le baiser avait été donné "Por bem" (Sans penser à mal) et il résolut de fixer chaque dame de la Cour, 136 au total, au plafond sous la forme d'une pie, pour qu'elles n'oublient pas la discrétion à laquelle elles étaient tenues.

Salle des Cygnes Sala dos Cisnes

Cette salle commémore le mariage royal de l'Infante Isabelle de Portugal avec le Duc de Bourgogne Philippe le Bon en 1430. Son plafond est constitué d'octogones peints de cygnes.

Cuisines

La cuisine du Palais est unique par ses énormes proportions permettant de préparer des repas pour plus de mille personnes en même temps et de rôtir sur ses broches des boeufs entiers.

Ce fait donne à lui seul une idée de la vie que menaient à la campagne les rois portugais du XVème siècle et corrobore leur réputation de cavaliers et de chasseurs.

Salle des Blasons Sala dos Brasões

Presque carrée, ses murs sont revêtus de beaux panneaux d'azulejos du XVIème siècle qui représentent des scènes de chasse.

Le plafond de cette salle, octogonal à caissons, est le plus surprenant et le plus splendide du palais.

Les blasons des 72 familles nobles portugaises de l'époque y sont peints, entourant l'écu royal du Roi Manuel 1er qui, en 1508, fit construire le corps de l'édifice où se trouve cette salle.