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Ocupando uma área de cerca de duzentos hectares, em torno do
Palácio Nacional da Pena, este frondoso
Parque foi plantado e arborizado devido aos esforços de D. Fernando
II de Saxe Coburgo Gotha, no terceiro quartel do século XIX.
É um dos pontos mais atractivos da Serra, pela magia romântica
que exala dos seus recantos de ver dura e pela plenitude dos trechos
de paisagem que a par e passo se vislumbram. A arrumação
arbórea em manchas contrastantes. jogando os renques de arvoredo
com a nota delicada de jardins, a curva airosa de um caminho, ou a presença
súbita de um lago, definem a intenção artística
que presidiu à plantação do Parque. A Cruz Alta,
ponto máximo da Serra de Sintra (540 metros) com o seu cruzeiro
quinhentista (1522) e largo panorama em torno que permite visionar,
designadamente, o conjunto fantasioso do Palácio romântico
é um dos locais de visita obrigatória para o visitante
do Parque da Pena. Não longe da Cruz Alta depara-se-nos a surpreendente
estátua de guerreiro que diz-se, é o guardião do
Palácio: é gigantesca escultura pétrea que preserva
na base, gravadas, as armas do arquitecto Barão de Eschewege.
O Chalet da Condessa, construído em 1870 por D Fernando II, um
ano apos o seu morganático segundo casamento com a cantora de
ópera suíço-alemá Condessa d'Edla, destinava-se
a residência de sua esposa, é curiosíssimo o pavilhão
romântico, decorado com árvores fingidas de madeira e cortiça,
e bons estuques no interior, situando-se perto do chamado Arco do Mouco
e da encosta dos Penedos Gordos. Outro mimoso pavilhão revivalista
ordenado por D. Fernando II, com uma capela de invocação
de Santo António, depara-se-nos no denominado Alto de Santa Catarina,
local altaneiro sito num dos pontos menos acessíveis do Parque.
A frescura dos recantos de vegetação, o silêncio
calmo dos caminhos delicadamente rasgados, a pureza das peças
de água que aqui e além deslizam, o repouso convidativo
dos bancos e abrigos dispersos, os contrastes com os aglomerados rochosos,
tudo recomenda o Parque da Pena como visita indispensável.
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