Costa Azul Histoire

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Musées, monuments historiques, édifices et lieux d'intérêt historique, stations archéologiques accessibles au public, églises et vieux couvents - la Région de Tourisme de la Costa Azul (Côte Bleue) vous offre une énorme variété de situations où vous pouvez ajouter à la fructueuse leçon d'histoire régionale et locale, une agréable expérience esthétique dans le contact avec l'art du passé. Dans cette région, on trouve toute une vision de parcours historiques et artistiques nationaux; il suffit de choisir l'itinéraire qui vous plaît le plus, ou le plan dont vous avez besoin pour compléter vos investigations; vous y ajouterez l'indispensable contribution du loisir, jouissant des multiples possibilités de repos et de récréation que cette belle région du Portugal a à vous donner.

Musées

Les musées sont non seulement les grands dépositaires des vestiges matériels de l'homme et du milieu qui l'entoure, mais aussi des endroits privilégiés où s'enferme notre mémoire collective montrant à ceux qui nous visitent ce que nous fûmes, ce que nous sommes et beaucoup de ce que nous voulons conserver pour l'avenir. Grâce à une politique culturelle aiguisée qui est poursuivie par les municipalités de la région, le panorama muséologique que nous avons à offrir au visiteur national ou étranger est riche et varié; il correspond aussi aux besoins locaux et permet une vision plus élargie d'un héritage naturel et culturel. Depuis les Galeries d'Art aux Réserves Naturelles, en passant par les collections d'archéologie et par l'histoire du travail, tout un univers de références vous attend... Si vous cherchez des musées d'art, il faut vous déplacer jusqu'à Setúbal, où le plus ancien des Musées de la région- Musée du Couvent de Jésus - présente de précieuses collections, nationales et étrangères, de peinture, sculpture, orfèvrerie et "azulejos" (carreaux de faïence), du XVè siècle à nos jours; des expositions d'art contemporain s'y réalisent régulièrement. La galerie d'Arts Visuels de la Casa de Bocage (Maison du Bocage) et la Galerie Municipale d'Almada sont des lieux publics où l'art contemporain a une représentation importante tout au long de l'année. Si vos intérêts sont plutôt dirigés vers l'archéologie, vous pouvez également commencer votre visite par Setubal, où le Musée Archéologique et Ethnographique du District de Setubal représente brillamment et richement le passé de l'homme dans cette région depuis I'antiquité. I1 existe d'autres musées d'archéologie à Sesimbra (Musée Municipal), à Alcacer do Sal (Musée Municipal) et à Sines (Musée Archéologique Municipal) possédant des collections importantes à l'échelle nationale sans oublier les excellents Musées Municipaux de Alcochete et Almada, ce dernier encore en cours d'organisation.. De nous jours, l'intérêt croissant par l'écologie et le soucis de préserver l'environnement et les activités traditionnelles ont fait apparaître d'autres types de musées, comme les éco-musées ou les réserves naturelles, en passant par l'éthnographie et par l'histoire des sociétés. Ce fut dans ce contexte qu'a surgi 1'Eco-Musée Municipal de Seixal avec plusieurs centres d'intérêts, permettant au visiteur de comprendre le fonctionnement d'un moulin de marée (à Corroios) ou la construction d'embarcations traditionnelles (à Arrentela). Le Musée du Travailà Setubal, grâce à une riche collection d'ethographie et d'archéologie industnelle, a essayé de présenter la variété du monde du travail, se dédiant spécialement à l'histoire de l'industrie des boîtes de conserve, si important dans cette région dans les dernières 140 années. Finalement une grande leçon d'archéologie industrielle et d'histoire du mouvement ouvrier peut être reçue lors d'une visite à Barreiro, où certaines usines du nord de la Costa Azul attendent encore d'être transformées en musées.

Arch'eologie

Le riche passé archéologique de toute la région ne se trouve pas seulement recueilli dans les divers musées; il subsiste en de nombreuses stations archéologiques éparpillées dans tout le territoire, certaines pouvant être visitées par le grand public, d'autres n'intéressant que le spécialiste, d'autres encore en cours d'investigation; elles couvrent une grande courbe chronologique qui s'étend du Néolithique jusqu'à la fin de l'occupation romaine ou même de l'époque des découvertes. Datant de l'ère Néolithique, il est vivement conseillé de visiter les grottes funéraires de la Quinta do Anjo, près de Palmela, tandis que la période Calcolithique est représentée dans les stations du Monte da Caparica (Almada), du Monte da Tumba (Torrao, du Padrao et de Castro da Rotura (tous deux à Setubal), dont les dépouilles sont recueillies dans les Musées des localités respectives. Une occupation poursuivie de 1'Âge de Fer à l'époque romaine a été découverte à Setúbal. La colonisation romaine a laissé d'importants vestiges, de Porto dos Cacos (à Alcochete) jusqu'à l'île du Pessegueiro (à Sines), en passant par des installations de type industriel dans le Baixo Sado (usines de salaison de poisson et poterie) et par des sanctuaires, des thermes et un hippodrome (Miróbriga). Les lieux qui peuvent être visités se trouvent à Setúbal (au rez de chaussée de la Région de Tourisme de la Costa Azul), à Tróia (avec une intéressante occupation palo-chrétienne) et dans la station déjà mentionnée de Miróbriga. Etant rares et peu significatifs les vestiges concernant les époques postérieures au VIè siècle D. C., en dehors de ce qui fut recueilli dans les musées locaux ou de ce qui est en cours d'investigations (comme à Palmela par exemple), il est important de se référer aux fours pour la fabrication des biscuits destinés aux navires à l'époque des découvertes, dans la Mata da Machada (à Barreiro) au XVè et XVIè siècles.

Monuments

Les monuments de la Costa Azul vous permettent de parcourir une véritable Histoire de 1'Architecture et de l'Art, pratiquement de tous les secteurs du Moyen Âge jusqu'à nos jours. Les châteaux médiévaux de Palmela, Sesimbra, Alcácer do Sal, Santiago do Cacém et Sines, bien que rénovés ou élargis en des époques postérieures, introduisent le visiteur dans l'évocation de l'0rdre de Santiago qui a gouverné la région du XIIè jusqu'aux débuts du XIXè siècle. Le peuple a édifié les remparts du XIVè siècle de Setubal; il en reste des traits significatifs illustrant une ceinture de murailles qui encerclait un important noyau urbain du bas Moyen Âge. La tour médiévale de Outão se distingue encore au milieu de la forteresse du XVIIè siècle, n'étant pas aussi nette la conservation de la contemporaine Torre Velha, près du pressoir à Almada. De l'époque Philippinne et de la Restauration, il nous reste divers joyaux de I'architecture militaire à Setubal (la forteresse de S. Philippe de la fin du XVIè) en excellent état de conservation; la ceinture de murailles de Forte Velho malheureusement en ruines à Sines (Ilha do Pessegueiro), Porto Covo, à Palmela (murailles du XVIè siècle qui entourent le château), à Almada ou dans la ligne littorale entre Albarquel et Sesimbra (plusieurs forteresses et forts du XVIè siècle). L'architecture civile du XVIè au XVIIIè siècle connaît dans cette région de notables exemplaires d'importance nationale, comme les Palais de la Renaissance de Bacalhoa et la Quinta das Torres à Azeitão accessibles au public ou encore les Palais des Ducs d'Aveiro (XVIè) au centre de la même localité. D'autres palais ou manoirs s'éparpillent dans les villages de cette agréable région dont la concentration de palais et monuments n'a qu'un timide parallèle à Santiago do Cacém, au sud du district ou dans le centre historique de Setúbal (dans ce contexte on remarquera la Casa do Corpo Santo, (ancien siège de la Région de Tourisme da Costa Azul, exemplaire du style baroque avec une chapelle en annexe), sans oublier les beaux Paços do Concelho (Hôtel de Ville) de Palmela du XVII et XVIIIè siècles. L'architecture religieuse est naturellement la plus nombreuse et significative pour les siècles antérieurs jusqu'à 1800. Depuis le romano-gothique de l'église de Santa Mana do Castelo à Alcacer do Sal, au gothique tardif de la remarquable église de Santiago à Palmela, la paroisse d'Alcochete, celle de Santiago do Cacém où la Chapelle de Cazal dans la paroisse de Moita, sont des exemples de ce qui subsiste des débuts de 1500. Dans la paroisse de Santiago do Cacém vous ne résisterez pas à la contemplation du plus grand relief gothique portugais: le "Santiago Matamouros" offert par la dame de compagnie de la Reine Sainte Isabelle, la princesse byzantine D. Vataça. L'unique tombeau gothique de la Costa Azul vous attend à Moita, avec un gisant - celui de Fernão Cazal, héros de la Bataille de Toro. L'époque et le goût manuélin sont remarquablement représentés dans I'église et dans le Couvent de Jésus à Setúbal, dans la paroisse de Torrão ou dans les portails de I'église S. Julião et du Couvent de S. Jean à Setubal ainsi que dans la chapelle de N. Senhora das Salvas à Sines. Celle-ci fut édifiée par ordre du grand navigateur Vasco da Gama, originaire de cette ville. Mais, un peu partout dans cette région on remarque des portails et des fenêtres de cette époque. Les meilleurs exemplaires du goût classique introduit parmi nous par la Renaissance, se trouvent à Alcácer do Sal (Chapelle des Onze Mille Vierges, au Couvent S. Antonio), à Palmela (église S. Pedro), à Setúbal (Cathédrale Santa Maria da Graça), à Montijo (église paroissiale) et à Alcochete (églises de N. Senhora da Vida et da Misericordia). Si vous êtes un amateur de peinture ancienne, vous ne devez pas manquer la salle d'Art Sacré de la Misericórdia de Sesimbra, où un extraordinaire panneau de Gregorio Lopes vous attend, ainsi que l'église paroissiale de Santa Suzana près de Alcacer, ou encore le Sanctuaire baroque du Cap Espichel; n'oublions pas non plus la Misericórdia d'Alcochete bientôt au musée de I'église de la Confraria. Le meilleur que le baroque peut nous offrir dans cette région vous attend dans les "azulejos" (carreaux de faience) et dans le bois sculpté doré des églises de Sesimbra, Alcochete et, surtout, de Setúbal et Azeitão. On remarquera spécialement la chapelle des forteresses de S. Philippe et de Outão, les églises S. Simão et S. Lourenço à Azeitão, et de S. João da Conceião et Graça à Setubal. Quelque chose de particulièrement intéressant c'est I'architecture des couvents des capucins de la province d'Arrábida, éparpillés dans la Péninsule de Setúbal (Caparica, Verderena, Alferrara, Arrábida). Une région avec des ports accueillants, dont nombreux de ses habitants se sont intégrés dans les aventures de l'expansion; nombreux aussi furent ceux qui, au retour de l'orient, ont ramené des images en ivoire, dont la plus remarquable est celle qui se trouve dans la chapelle de Senhor dos Navegantes à Montijo.

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