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Separado pelo rio Douro das grandes caves do vinho afamado ao qual
deu o seu nome, o Porto é a segunda maior cidade de Portugal
e existe um certo sentimento de rivalidade em relação
a Lisboa.
Mas embora as suas antigas raízes tenham sido preservadas com
orgulho, um comércio próspero e eficaz transforma-o numa
cidade moderna e a sua tradicional importância como centro industrial
não diminui o encanto e carácter dos seus bairros antigos
ou mesmo do bulício das novas avenidas, ladeadas de centros comerciais
ou tranquilos blocos residenciais.
A área em redor da Sé merece ser explorada, com os seus
diversos monumentos, como a igreja renascentista de Santa Clara e o
apinhado bairro do Barredo, que parece não ter mudado desde tempos
medievais.
À beira-rio, o bairro da Ribeira torna-se fascinante com as suas
ruelas, casas típicas e população pitoresca: foi
recentemente restaurado e inclui, agora, bares e restaurantes em voga.
Igualmente animado e colorido é o mercado do Bolhão, onde
se pode comprar quase tudo, mas bem perto ficam as joalharias e lojas
de artigos de pele mais elegantes da Baixa.
A cidade do Porto oferece muitas outras atracções, monumentos
e museus, assim como um calendário cultural cada vez mais preenchido.
Com uma gastronomia bem conhecida e população hospitaleira,
também constitui o ponto de partida para a experiência
inesquecível de subir o rio Douro.
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