Palais de Monserrate

Un des plus intéressants exemples du romantisme de Sintra

Le Frère Gaspar Preto visita le sanctuaire de la Vierge de Monserrate, près de Barcelone, dans la première moitié du XVIème siècle et en fut tellement impressionné qu'il vint construire une petite église à Sintra également dédiée à Nossa Senhora de Monserrate en 1540.

L'église resta en activité jusqu'au XVIIIème siècle puis fut abandonnée.

Néanmoins, en 1718, le domaine de Monserrate fut attribué à Caetano de Melo e Castro, Commandeur de l'Ordre du Christ et Vice-roi des Indes.

Après avoir été endommagé par le tremblement de terre de 1755 , en 1790, un riche Anglais résident à Lisbonne, Gérard de Visme, découvrit les beautés naturelles de la Quinta de Monserrate qu'il loua et il y commença la construction d'un palais qui allait servir à son compatriote écrivain, William Beckford , de résidence temporaire.

En 1809, le poète britannique Lord Byron visita le site et le décrit comme 'Le premier et plus bel endroit du Royaume' dans son oeuvre Le Pèlerinage de Childe Harold .

Francis Cook, un autre sujet britannique, acheta le domaine en 1863, fit démolir la maison qu'il y trouva et commanda à l'architecte James Knowles Jr. un édifice plus grand et de goût oriental, dans l'esprit du Palais de la Pena.

Cook était l'un des hommes les plus riches d'Europe en son temps et ne regarda pas à la dépense pour cette construction, gracieux exemplaire de style néo-mauresque , dans lequel il réunit des collections d'oeuvres d'art de toutes sortes qui eurent vite fait de rendre Monserrate célèbre.

Le parc est aujourd'hui un important musée botanique.

Le Palais